”秦嘉善依旧鼾声如雷。白聪儿将秦嘉善的衣服脱了，给他盖上被子，又不放心地看了看秦嘉善。见他睡得很死，就悄悄地从怀中拿出鲁家衡交给她的那块胶泥，只见秦嘉善的上衣口袋中有一串钥匙。一看傻眼了，那串钥匙有六个。谁知道那个才是药材库房上的钥匙呢？

她拿起钥匙仔细辨认着，认出了其中一把是秦家大门上的钥匙，另一把是自己屋门的钥匙。另外四把就不知道那一把是库房的钥匙了。白聪将胶泥掰成两半，将一把钥匙印在胶泥的正面，又将另一把钥匙印在胶泥的反面，又拿了另一半胶泥，将剩下的两把钥匙也印了下来。

然后将钥匙悄悄放回秦嘉善的衣袋中，自己悄悄出了门，来到厨房门前的木槿树下，那木槿树开满了淡紫色的花，散发着浓郁的香气。白聪儿将两块胶泥放在树下，又用树叶盖住，这才转身回屋。

关帝庙的大戏依旧锣鼓喧天，大弦子拉的震天响。鲁家衡悄悄来到秦家大院厨房前，在木槿树下一阵摸索，摸到了两块胶泥放到口袋里，幽灵般地溜了出去。

第二天半夜时分，关帝庙的大戏散了，人们各自回家。秦家药铺的库房前来了一条黑影，他拿出一串钥匙，逐个尝试。最后终于打开了锁，进入库房。

库房内的药材堆积如山，只见药架子上放满了各种药材。那黑影拿出火镰打着了火，点燃了自带的半截蜡烛。然后从身后拿出一杆秤，将放在药架上的药材包一包包称了重量，然后记在一个小本子上。由于药材太多，他只称了三分之一的药材。见外面天色微微发亮，连忙熄了蜡烛，将药材包恢复原状，退了出去。

第二天夜里和第三天夜里，过了子时，那黑影又来到库房，继续将剩下的药材称重、记录，最后锁好门退了出去。

三月三大戏一直唱了六天才结束。秦嘉善唤上在厨房烧火的小哑巴，让他和自己到秦家塔院去烧火，每年一度的“秦氏金创膏”和“秦氏胶参丹”的配制工作又在这春暖花开的日子开始了。

那小哑巴是秦嘉善八年前在去山西购买药材的路上捡来的。当时天正下着大雪，当他走到山西长治东门外二十多里地的时候，见路边躺着一个孩子，约莫岁，那孩子由于冻饿已经昏迷过去了。秦嘉善赶紧将那孩子放到车上，车上有炭火盆，还有热水壶。给那孩子灌了点热水，又给他服了半颗“秦氏胶参丹”后，那孩子逐渐转醒。又给他喂了水和干粮，那孩子才慢慢恢复了过来。秦嘉善问他家住哪里，父母是谁。那孩子只是咿咿呀呀地比划，秦嘉善这才知道他是个哑巴。考虑到这孩子的确可怜，秦嘉善就决定收留他。

回家后给他取名叫做秦瑞雪，意味着在这场大雪中救下了他，让他念念不忘自己的救命之恩。秦嘉善并没有安排他在药铺里，他有自己的打算，每天只让他在厨房烧火。只在每年的三月三左右开始配制“秦氏金创膏”和“秦氏胶参丹”的时候叫上他到塔院烧火。由于“秦氏金创膏”和“秦氏胶参丹”的配方属于绝密，很多人处心积虑都想得到这两个配方，秦嘉善不得不采取一系列的措施进行防范，生怕别人偷了去。他当时救下小哑巴时就是这么打算的。当小哑巴来到秦家后，秦嘉善故意不让他学识字，也不让他到药铺接触药材。

秦嘉善领着秦兰亭和小哑巴来到塔院，塔院的堂屋是居住的地方，西厢房是烧火熬制药丸和制作药酒的地方，东厢房是库房，是堆放药材和晾晒药丸的地方，东厢房南头的一间是刀房，里面有两种切刀，一种是粗刀，一种是细刀。

粗刀主要用于切一般草药，细刀主要是用来切人参、犀角、麝香、牛黄、冰片、鹿茸、海狗等名贵药材的。里面摆着一排排的架子，各种膏散丹丸，汤贴饮片都放在这里。

在白塔的旁边有一口井，井上有辘轳。秦嘉善套着大车，拉了满满一车药材