听闻许妃传唤，顾云汐放下手里的活，整过衣衫发髻，举步走进正殿。

许妃已昼寝醒来，更换了素白的宽袖长袍，头束圆髻，正于书案前挥毫作画，掌事锦竹立在一旁伺候。

“娘娘万安。”

顾云汐在书案前福拜。

“免礼。”

许妃停笔，抬起清澈的眸光，对顾云汐轻柔一笑：

“那道冰水荔枝膏本宫尝过了，味道独特，色泽却与平日里吃的不同。你来与本宫说说，从何处得的荔枝，又是何种做法？”

顾云汐先是扑通一声跪地，磕头后开口道：

“请娘娘恕奴婢欺瞒之罪。”

许妃已然心中了然，偏是不急不恼，清素笑过：

“起吧。莫怕，如实告诉本宫便是。”

顾云汐起身照做，两手拢在袖间，表情恭顺道：

“奴婢的荔枝膏里实无半颗荔枝果，乃以乌梅、肉桂与姜汁三味主料混合勾兑所出。

奴婢认为，暑热季节娘娘常食冷食难免伤脾，然乌梅水可止渴润津；砂仁有安神消暑之效；肉桂、生姜汁暖胃亦可调理脾寒。三者配以丁香，便可兑出荔枝的香气。

娘娘晌午说起荔枝膏，此季却荔枝，奴婢情急下才想到这道有名无实的荔枝膏，还请娘娘宽恕奴婢之罪。”

说话间，人又跪在地上。

许妃看向锦竹，锦竹颔首，过去扶起顾云汐。

许妃继续提笔在宣纸上描画，口中对顾云汐说：

“你不必怕，本宫能叫你来，便是喜欢你做的冰品，定无责怪之意。上午本宫不过随口出题，也是想要看看你的本事，如今本宫很满意。

你这般心灵手巧、敢于尝试，做出的东西又新鲜罕见，连带皇贵妃也是满意。”

顾云汐心中窃喜，脸上却持着风平浪静之色：

“谢娘娘夸赞。”

说起万玉瑶，主仆间的闲聊话题便又扯回到晨间女儿会上。

锦竹又研了研墨，面带嘲讽的笑意：

“那孙婕妤也真是活该，才入宫便卖弄一张利嘴。想借踩踏别人巴结万皇妃，没想到作茧自缚，反挨了一顿板子。”

许妃笔上不停，一壁蘸墨勾画一壁挑起唇弧，声音轻淡：

“本宫平日里不少教导你们，凡事莫要争强好胜，嘴上吃些亏未必不是福气。”

锦竹微笑颔首：

“奴婢自当谨记娘娘教诲。不过您昼寝那会儿外头有人传，说皇贵妃命人打了孙婕妤二十板子后还不解气，又将人闷在暴室里头挨饿。这下倒好，皮肉之伤怎么也要将养两月余，孙婕妤想要侍寝一时半刻怕是难了。”

许妃冷然一笑，没接话。

锦竹这时蹙眉，神色几分不解：

“上午那事奴婢至今想不通，都以为万皇妃会借裕昭仪迟来之事严惩她，怎的突然间转性，竟恼上了孙婕妤？她到底也是二品总督之女啊！”

湿润的笔头描出一叶幽兰，许妃驻笔细看，玫瑰唇畔浅笑嫣然：

“这便是万玉瑶的心机。人人都知孙笙笙出身好家境好，恰生得花容月貌又是伶牙俐齿，可这等人断入不得万玉瑶的法眼。

而瑾婕妤、裕昭仪则不同，她们俱都容色娇好却是贡院前掌事之义女，身份卑微，对万玉瑶威胁不大，且瑾婕妤背靠西厂提督，对万玉瑶而言最好控制。

孙婕妤只是初生牛犊，说话做事非但不懂为自己留条后路，便是衣着也无顾及，偏选了与万玉瑶相冲的红色，自然惹她不悦。你们想想，在座妃嫔包括顾云瑶都不敢捅破的真相，那孙婕妤非要当众说穿，一口点出永宁宫的璎珞，皇贵妃真有心算计裕昭仪的话，脸面自是没处搁了。”

若不杀鸡儆猴，怕是后宫嫔妃们以后都学她，还教那万玉瑶如何于后宫立