四月二十一日五更时，大元帅府所属先锋军从济州出发，向南京应天府前进。紧接着，前军左军右军也相继出发。天色蒙蒙亮时，中军也出发了。随后，康王大元帅赵构跃身上马，幕府群僚们也次第上马，尾衔以进。后军紧随其后，进行护卫。在后军之后，还有一支殿后的队伍，是朱胜非率领的人马。

这天晚上，康王在一个名叫新兴店的地方住宿。此时，康王“神意喜悦”，他问汪伯彦“此地叫什么名？”

汪伯彦回答道“此地叫新兴店。我曾听说，太平兴国年间，北戎窥边，太宗皇帝幸大名亲征，刚渡过黄河，有人在皇帝马首前叩见，皇帝问其姓名，那人回答说叫宋捷，皇帝大喜。果然不久，传来我军胜利之捷报。今大王率军讨贼，行绍大统，而初宿新兴，此乃天意，这意味着宋室必将中兴！”康王听后很高兴，满脸喜悦之情。

这天傍晚，帅臣张深与副总管刘光世率领一支陕西军马，从小路来到新兴店，与大元帅府会合。刘光世躬身执橐，一看到康王所骑马足，就下马遥拜。康王派人过去，令他近前说话，对他亲切慰问了一番。

当晚，康王任命刘光世为兵马大元帅都提举五军。从此，刘光世成为康王的心腹，负责弹压诸军，并负责康王的日常警卫工作。

四月二十三日，康王到达虞城县。这天中午，西道总管王襄与副总管孙昭远率领一支兵马来此，与大元帅府会合。

同日，东京城内，张邦昌获悉康王正率军从济州前往南京应天府，于是，赶紧给元祐皇后上奏道“臣刚获悉康王正向南京行进，臣将躬率百官赴南京行在，计划二十五日出发，前去俯候舆辇仪仗等。”元祐皇后准奏。

四月二十四日，康王到达南京。此时，北道总管赵野与宣抚使范汭，以及将领王渊、韩世忠等，皆在南京，城市仍保持一定的繁荣景象。康王到达后，大元帅府立即宣布全城戒严。都统制五军杨惟忠等将帅各自警严，以防发生非常之变故。

四月二十六日，张邦昌到南京应天府，跪在地上痛哭请求处以死罪，康王慰问抚恤他。秉承诏旨任命汪伯彦为显谟阁直学士，黄潜善为徽猷阁直学士。代理吏部尚书王时雍等人供奉车驾和礼服到达南京，大臣们请求康王称帝的越来越多，命令有关部门在府门的左边筑坛。

五月初一，康王登上高坛接受天命即位，礼仪完毕后痛哭，在远方谢罪于徽、钦二帝，在应天府治即位，改元建炎，是为宋高宗。

赵构即位后大赦，平常赦免得不到原谅的全部赦免。张邦昌及答应效力金朝的人，一律不问罪。命令西京留守司修缮崇奉祖宗陵寝。罢除全国神霄宫，停止给散青苗钱，为国捐躯及为保卫康王而死的人家属都得到恩惠奖赏。奉命出使金朝没有归国的人，供给家庭一年的俸禄。应选人及循资者，已经是承直郎的人，改授次等京官。臣僚因动乱离位的人，限一月的时间回到原任。溃兵、群盗都允许改过自新，归顺朝廷。

免除南京及元帅府曾经驻军一个月以上州县的夏税。应天府特奏名举人一律给予同进士出身，免除解试和省试。各路特奏名三次附试以上的人及宗室曾经参加贡举考试的人，都得到恩惠。那些勤王募兵的人把军队交给州县统军的人，然后赶往行在南京。朝廷内外官员及百姓都可以上书陈述民间疾苦，即使冒犯朝廷和皇帝也不问罪。朝廷任命的官员犯罪，不再听取皇帝圣旨裁决。蔡京、童贯、朱勔、李邦彦、孟昌龄、梁师成、谭稹及其子孙，不再进用。朝廷内外大臣，在十日内外分别推举平民百姓有才略的人一名。其他事宜按惯例办理。任命黄潜善为中书侍郎，汪伯彦为同知枢密院事。

同一日元祐皇后在东京开封，撤除帘布，不再听政。

随后几日，赵构遥尊乾龙皇帝为孝慈渊圣皇帝，元祐皇后为元祐太后，遥尊母亲韦贤妃为宣和