踪转眼已经三年，生死不明，即便活着，也不知颠沛成什么模样，待亲自去看，队伍又离不开。张宪看出岳飞左右为难，愿意替他走一遭，说完立即打马去了。

眼看军纪已经约束不住士卒，军队面临着何去何从的大问题，恰好这时岳飞邂逅了赵九龄，就是当年引他投张所的那位老友。赵九龄告诉他，江苏宜兴张渚镇三面环湖，只有一条羊肠小道与外相通。到那里屯兵，只需一员小校把守路口，士兵就无法外出抢掠。

岳飞与刘经协商后，立即伪称张渚有粮，然后带着溃兵直奔张渚屯兵去了。

赵构一行在苍茫的大海上，不觉到了建炎四年除夕。登基三年，中原不仅丝毫没有恢复，金军又一举突破长江防线，把战事引入江南。赵构一退再退，真可谓上天无路，入地无门，亡命天涯，命悬一线，直至被迫流亡海上。这些日子，赵构总是一个人在甲板上，缩头耸肩，笼着袖口仰天看水鸟翱翔。

除夕这天的傍晚时分，天色晦暗，水天一色，赵构又在甲板上遥看海鸟飞来，又渐次隐没在雾霭苍茫间。他正呆呆地目送飞鸟远去，吴芍芬上来喊他下去吃年夜饭。局势残破如此，春节还能有什么喜气？赵构下到阴暗潮湿的船舱，见众人正围坐在孤灯旁，身子都笼罩在绝望和沮丧的阴影里。

赵构无言地坐下，君臣拥挤着聚拢到他身边，在沉默中看着餐桌上豆大点的油灯忽明忽暗，闪烁不定，在静谧中听着凛冽的寒风如鬼魂般围绕着船舱盘旋呼啸，然后面面相觑。有人第一个发出啜泣声，立即被人制止，随后更多的人望着油灯默默流泪，压抑地哭泣，其凄凉惨景大致如此。

只是赵构等人还不知道，危险正在靠近他们，今夜或许就是他们过得最后一个除夕。