周桐侧目打量计老人，见他满头白发，竟没一根是黑的，身材高大，只弓腰曲背，颤颤巍巍，衰老已极，寻思：“这糟老头没一百岁，也有九十，屋子里如没别人，将他一下子打晕，带了女孩和白马便走，免得夜长梦多，再生变故。”

突然将手掌放在右耳旁边，作倾听之状，说道：“有人来了。”跟着快步走到窗口。

计老人却没听到人声，听周桐说得真切，走到窗口外望，只见原野上牛羊低头嚼草，四下里一片寂静，并无生人到来，刚问了一句：“哪里有人啊？”忽听得周桐一声狞笑，头顶掌风飒然，一掌猛劈下来。

计老人虽老态龙钟，身手却十分敏捷，周桐的手掌与他头顶相距尚有数寸，他身形略侧，已滑了开去，跟着反手勾出，施展大擒拿手，将他右腕勾住了。

周桐变招贼滑，右手一挣没挣脱，左手向前疾送，藏在衣袖中的匕首已刺了出去，白光闪处，波的一响，匕首锋利的刃口已刺入计老人左背。

李月娥大叫一声：“啊哟！”她跟父母学过两年武功，见计老人中刀，纵身而上，两个小拳头便往周桐背心腰眼里打去。便在此时，计老人左手一个肘捶回撞，捶中了周桐心口，这一捶力道极猛，周桐低哼一声，身子软软垂下，委顿在地，口中喷血，便没气了。

李月娥颤声道：“爷爷，你……你背上有刀子……”

计老人见她泪光莹然，心想：“这女孩儿心地倒好。”

李月娥又道：“爷爷，你的伤……我给你把刀子拔下来吧？”说着伸手去握刀柄。

计老人脸色一沉，怒道：“你别管我。”扶着桌子，身子晃了几晃，颤巍巍走向内室，啪的一声，关上了板门。

李月娥见他突然发怒，心中害怕，又见周桐在地下蜷缩成一团，只怕他起来加害自己，越想越怕，只想飞奔出外，但想起计老人身受重伤，没人服侍，又不忍置之不理。

她想了一想，走到室门外，轻拍几下，听得室中没半点声音，叫道：“爷爷，爷爷，你痛吗？”

只听得计老人粗声道：“走开，走开！别来吵我！”这声音和他原来慈和的说话大不相同，李月娥吓得不敢再说，怔怔地坐在地下，抱着头呜呜咽咽地哭了起来。

忽然呀的一声，室门打开，一只手抚摸她头发，低声道：“别哭，别哭，爷爷的伤不碍事。”手势和语音都甚温柔。

李月娥抬起头来，见计老人脸带微笑，心中一喜，登时破涕为笑。

计老人笑道：“又哭又笑，不害羞么？”李月娥把头藏在他怀里。从这老人身上，她又找到了一些父母的亲情温暖。

计老人皱起眉头，打量周桐的尸身，心想：“他跟我无冤无仇，为什么忽下毒手？”

李月娥挂怀关心，轻声问道：“爷爷，你背上的伤好些了么？”这时计老人已换过一件长袍，也不知他伤得如何。

他听李月娥重提此事，似乎适才给刺了这一刀实为奇耻大辱，脸上又现恼怒，粗声道：“你罗唆什么？”听得屋外那白马嘘溜溜一声长嘶，微一沉吟，到屋后柴房中提了一桶黄色染料出来。

那是牧羊人在牲口身上涂染记号所用，使得各家的牛羊不致混杂，虽经风霜，亦不脱落。

他牵过白马，用刷子自头至尾都刷上了黄色，又到哈萨克人的帐篷之中，讨了一套哈萨克男孩的旧衣服来，叫李月娥换上了。

李月娥很聪明，说道：“爷爷，你要那些恶人认不出我，是不是？”

计老人点了点头，叹了口气，道：“爷爷老了。唉，刚才竟给他刺了一刀。”这一次他自己提起，李月娥却不敢接口了。

计老人埋了周桐的尸体，又宰了他乘来的坐骑，马皮、鞍镫、蹄铁也都埋了，没留下丝毫痕迹，然后坐在大门口，拿着一柄长刀在磨刀石上不住磨