大殷国最南的地方便是要塞归安周边的几座小城，而奉国是与归安接壤，地处更南之地的国家。由于降水充足，故而水道众多，流域广泛，与淮左附近的大殷百姓相同，奉国百姓也很是擅于摇橹撑桨。

又因为南方草木众多，木材充足，却缺少北方的矿产提炼金属制造兵器，军中所用大多为与他国贸易而得，故时刻觊觎着大殷北部的矿山石库，想要蚕食囊中。

终于在十五年前爆发了持续近三个月的淮池之战。

那年慕初然七岁，还有些模糊的记忆。由于奉人奇军突袭，归安守军被打了个措手不及，连同周边几座城镇一同被轻而易举地攻下。

千里加急文书顺着阆江水传入皇都地时候，距离攻到清池只剩下两日的功夫了。

父皇终日愁眉不展，大殷南部三郡成为三处要塞，最后的防守便是易守难攻的久州。当时还未激烈交战归安已经陷落，加上奉军善于水上作战，木材又充足，船型研造方面领先于大殷不知多少，军中士气很是低迷，朝中更是有怯战的大臣请求和谈。

最后还是摄政王萧黎同一位段参将日夜商讨，认为淮左清池一带水域众多，守军与百姓们互相配合，再佐以火药，未必没有胜算，万万劝说陛下不要同意和谈。这位段参将便是段衡的父亲。

父皇左右权衡，最后同意一战。此战事一打响，从当年的九月持续到了十二月。当中失复得地不知多少回，最终由于奉军的补给线拉得太长，被段参将率兵横生自归安斩断，不得已结束战事。此战也让段衡的父亲的军事才能得到体现，晋升为副将，从此平步青云。

慕初然心下了然与奉国的关系还是要慎重处理，以礼待之，看清对方来意之后，再做打算。如此看来，几日后回到皇都，怕是还有件大事要办啊。

他兀自捏了捏眉心，有些伤神。

就在此时，侍卫长刘子新快步地走进来，慕初然抬头看了他一眼，见他神色有些焦虑，便猜想怕是抓捕刺客的事，出了什么纰漏。

刘子新一开口“回禀陛下，那位女刺客找到了。”

慕初然略略挑眉，等着他的下文。

果不其然，刘子新的下一句是“但是……卑职的人发现她的时候，就已经死了。”

慕初然细细地问了过程，据刘子新而言，发现女刺客的时候正是在一处荷叶茂盛的水域岸边。天光有些蒙蒙亮的时候，侍卫察觉那边有一抹白色人影。前去察看后，是一位已经死去的女子。观其身形与伤口，正是昨夜那位刺客，但身上多出一道致命伤，在颈侧，利刃所伤，一剑毙命。

慕初然点点头，表示知道了。刘子新正想请陛下示下，就听得书案旁的那个人淡淡开口。

“辛苦了，这件事不用再查下去了。”

见刘子新满面疑惑，慕初然不由得想起了被自己关押起来的季长歌。若是换个得力些的人办事，自己怕是会少操很多心。

“查到这里，唯一的线索也已经断掉了，并且是死无对证。此女子逃脱了你们号称天罗地网的围捕，换了衣衫已经准备逃走了，只是不幸被自己人杀害了。你如此迷糊不明，是不是想去和季长歌换个位置？”

刘子新心下骇然，慌忙跪下，连叩数声。

“卑职不敢，卑职不敢。卑职愚笨，却愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞，只求能为陛下分忧。”

慕初然自看奏折的缝隙间瞥了他一眼，话说的倒是好听，可惜季长歌性子拗，说什么都不会奉承自己，自己本来也不想让他进大牢的。

其实此次南游之行，除去那些子意外，说起来办得还是不错的。真正处心积虑的刺杀，总是不会被轻易发觉。

不过……自己没想到的是母后竟然如此迁怒于季长歌，不知道是为了哪般？仅仅是办砸了绾儿的生辰吗？

背后