多时，后门轻轻推开，而后又轻轻关上。一个妙曼婀娜的少女身影隔着帷幕徐徐而来，欠身向姬秀方向行过一礼后，轻拉裙摆，落座下来，调试身前案几上的古筝。

“噔”的沉沉几声，似古井微波，少女已是开指。

一段幽婉的曲子娓娓而来。

少女带着戏腔，边弹边唱，声音妩媚悠扬

若凡尘化作山棱掩埋谁情深，

下一春壁立千仞琴声渐远遁。

枯叶几层，散了余温。

浮生流年，辗转不曾停顿。

……

……

雨倾城，不忍听见离分。

你转身，眼角难掩泪痕。

点一盏孤灯，心事慢慢下沉。

霜尽春生又一圈年轮。

……

曲终，弦尽。

余音绕梁久久不绝。

姬秀方才一直闭目凝神听曲，直到琴音消散许久后方才睁开眼，长叹一声“好曲，实在天籁！芷茹，不知此曲名何？”

名为“芷茹”的少女正是梦蝶庄花魁奚芷茹，她将抚琴弦的玉手轻轻收回，颔首一礼，道“回禀王爷，此曲是奴家梦中所闻，觉得甚妙便在此弹奏给王爷听。还没想好名字呢，不如请王爷赐名？”

姬秀抚掌哈哈一笑，道“你也真是天生水灵，竟能从梦中得此天外之音，又作此韵味十足的词谱。嗯……依我看，不如就叫《凡尘》吧！”

“凡尘？”奚芷茹喃喃重复一遍，豁然开朗“多谢王爷赐名，奴家认为此名甚妙。”说着轻盈起身，拨开帘幕，垂目含笑走到姬秀对面两步处站立。

这曲子说是梦中，实则奚芷茹不知道的是此曲乃是后世千年，一位周姓大才子所谱，另有一位方姓大才子配词，名为《烟花易冷》。而她在梦里所闻，不过冰山一角。

姬秀趋身向前，一把拉住面前这位风姿绰约的美人的手，将其拉到身旁椅子上坐好，细细打量起那张百看不厌的容颜。

浅黄色轻纱下淡妆拂面，柳叶细眉。一双美目微垂，眼睫密长，盈盈不语。嘴角微微上扬，似笑还羞。

不曾想在这风月之所，竟有如此纤尘不染的丽人。

姬秀心中动容，轻抚她的秀发，带得固定单螺髻的发簪上，三颗雪白玲珑的小珍珠微微摇动、碰撞。他温言笑道“多日不见，你还是一样秀色可餐。不会怪本王这么久不来看你吧？”

奚芷茹颔首微笑，没有丝毫抱怨的意思，柔声道“让王爷见笑了，奴家心知王爷国事繁忙，劳心劳神，却又不知如何为王爷分忧，不能报答王爷的恩情，还请王爷勿怪……”

“这是哪里的话。”姬秀连忙用手指轻按在她唇上，打断了她“你这样说，倒是更让本王心里难受了。”

说起奚芷茹的身世，也颇为坎坷。家里在前朝时本是不大不小的寒门地主，但到她父亲一辈时，由于父亲和兄长生性好赌，输了不少家财，后来竟然将祖上几块地也抵了出去，乃至奚芷茹母亲心气郁结，一病不起，不多时便郁郁而终。但在她母亲去世后，父亲和兄长丝毫没有收敛，反而变本加厉，越赌越凶，进而每夜喝得大醉，醉后两人轮番对她拳脚相加。

奚芷茹本想一死了结这看不到任何希望的生活，哪知在她动手时突然有人闯入家门，说是以她来尝赌债，将她带走。这里来的不是别人，正是那礼部尚书的小儿子杜子宁。

杜子宁见当时及笄不久的她已经颇有姿色，心起歹念，但被吕韦拦了下来，收入了梦蝶庄，称是孝敬王爷。

荣亲王姬秀果然对奚芷茹一见倾心，便吩咐以后只有自己可以见她，不容其他人染指半分。并让吕韦请来京中上等的先生和乐师倾囊传授于她，乃至将她教得清丽脱俗，完全不似其他风尘女子，方才一曲《凡尘》便是明证。这也正是奚芷茹方才