古色古香的客厅里，飘着茶叶的清香。

一个陶瓷茶杯放在茶几上，飘出一丝蒸汽。沙发上有人坐过的痕迹，还没完全恢复平整。

站在与钢之城基调完全不搭的客厅里，秦澈又问了一次

“长者，您在吗？”

一楼的客厅里，刚才好像还有人在的样子。

秦澈和骗术师把目光投向通往二楼的台阶，正要上楼查看一下，便听到了一阵咔咔声。

那声音像是成百上千个齿轮在互相摩擦，仿佛有大型机器刚刚启动，震得天花板都在微微颤动。

等待了片刻，楼上响起一个自带电音的沉稳男声

“谁啊？”

虽说听起来不像是人类发出的声音，但此人的语调和普通的电子合成音也不太一样。

秦澈很难描述那种感觉，他只能说，声音像是某种更古老的机器发出的。

“我是混沌秩序教派的。”他回答。

齿轮咬合时发出的声音愈发响亮，楼上的“机器人”似乎正在高速运转。

二人等待了大约一分钟，神秘的长者终于又说话了

“哦，是客人，上来吧。”

屋子里的灯亮了起来，头盔自动从夜视模式切回到正常模式。

秦澈在前骗术师在后，两人缓缓走上楼梯。

与很有怀旧感的一楼不同，刚上二楼，就有一股浓烈的机油味扑面袭来。

二楼的布置异常的简单，除了地板以外几乎什么都没有，也没像普通建筑那样用隔断分出几个房间。

这里只有一个大房间，以及正在房间里等待他们的“长者”。

即使在见面前就猜测过对方的模样，映入眼帘的那个“生物”，依旧出乎秦澈意料之外。

在银色的人形外骨骼上安装着的，是一台可能是钢之城有史以来最精妙的……老式机器。

它的身体是用防弹玻璃固定住的方形大箱子，里面安装着上百根金属杆，背后连接着用来供能的大型电池。

箱子里的每根金属杆上，都镶嵌着几十个黄铜齿轮。

齿轮上铭刻着从1到0的十个数字，和旁边的齿轮互相咬合，一刻不停的转动，光是看着就令人眼花缭乱。

在箱子上方装着的，是一个正在缓缓旋转的方形金属脑袋。

它的头上装着古老的相机镜头，对准了人形外骨骼右手中拿着的一张纸片。

“这是……什么东西？”目睹了从未见过的“古代机器”，连骗术师都有些发懵。

不过，秦澈倒是看出了那台机器的真正身份。

“差分机。”他说。

……

关于钢之城为什么会有差分机，秦澈当然是一头雾水。

但是，关于自己穿越前就了解过的，这种“古代计算机”的历史，他倒是有所耳闻。

十九世纪，英国维多利亚时代。一位名叫查尔斯巴贝奇的数学家认为，自己可以制造一台用蒸汽机驱动的精密机器，用来代替人类进行各种计算工作。

于是，他开始着手制作差分机，最后以失败告终。

他的想法过于超前，以那个年代的制作工艺，根本就达不到想要的效果。

查尔斯巴贝奇消耗了足以建造好几艘军舰的巨额资金，也没能制造出他想要的真正的计算机，最后只能抱憾而终，留下了几万张设计图纸。

不过，即使他的尝试失败了，在秦澈穿越前的世界里，依旧有不少人对差分机很感兴趣。

毕竟，那是在蒸汽时代就开始制造的，人类史上最早的“电脑”。

许多作家都在幻想着如果差分机真的被成功制造出来了，人类是不是可以提前一百多年进入计算机时代？

这台失败的大型机器，也成了不少蒸汽朋克作品的灵感来