治刘启的罪，而是逼杨晓玲出来就范，却不知道杨晓玲消息蔽塞，根本就不知道，眼看没了办法，也是同了意。

刘启并不知道其中内情，也没有悔改之心，大清早见牢门一开，人家让走，只当放错了，准备回家探完亲，再回去长住。

他吃了些苦头，还被判了鞭刑，精神却很饱满，跨步回家，进门第一步也是抒发感情的第一步。伴随着这一步，他一把推过开门人的头，也不会大别人问他的好话，十足地不屑一答。院子里的情形透着古怪。

他一打听，方知不日前，陈州重镇凉北城被游牧部落首领拓跋巍巍夺取，阿爸成为出兵的热门人选之一受到质疑，要和人决斗证明自己，而且就定在今日，家里的人都集中在院子里送老爷。

刘阿雪赶到他身边，一边摸他的衣服，一边趴到他耳朵边说悄悄话。

刘启拂掉刘阿雪的手，一付威武不可屈的样子，继续仰头悠步走踏“小鞭子而已！”章蓝采冲他就是一巴掌，接着按住他，看一看鞭伤。

等章蓝采看了后，他继续仰头往里走，嘴巴里依然说“小鞭子而已！”

之后，他叫了声阿爸，说“要我出马吗？战无不胜！”

刘海一见他那张笑脸就知道苦头没用，除了头疼还是头疼，根本不搭理他。而花流霜看他扎了姿势进屋，猜也是想找点吃的，便拉住威胁，不让他去吃饭，问他怎么被人放回来的。

刘启几声叹，本猜到自己被放出来，和阿爸的决斗有关，却似真似假地说“一大早的，我一睡醒就有人开门，非让我走。不走白不走，我也就回来吃顿饭。要是他们放错了，再提包东西回去，住它两年!”

这还是一年前听说送入大狱要死要活的人么？

人心头冒出想法这家伙是真皮掉了，关大狱也再吓不住。说完，他见众人要走，一下变了样，快快地抄上些食物。花流霜让他和章蓝采、刘阿雪共乘一辆车，这就急急出发。刘启混了个饱饭下车，看父亲还是不理自己，终究觉得不自在，想找个借口说话，便烂笑着往父亲面前凑，一边剃牙，一边指问阿爸手里的兵器――长斩“奇怪刀！阿爸的兵器？！以前没有见过！”

刘海斜睨了他一眼，问“鞭子打在身上痒不痒？”

刘启没了主意，看一看花流霜，亲热地叫声“阿妈！看，那是皇宫！”

此时已经接近宫门。

前面高大的阙楼像天人殿堂的大柱，远处阶梯仄仄而上，其末端处宝殿雄伏。阙与阙之间造就出一个四方形广场，已经摆出仪场，红翎车马，官员旄节。花流霜也不是眼睛不好，知道他心里虚，故意找话茬子，也想学刘海，让他知道不掺乎别人的家事，认错反省，可还是忍不住，听着他慢慢絮叨。见阿妈比阿爸好对付，刘启故意说“看来太后，皇帝都要出来！”

“你怎么知道？”花流霜忍不住问他，“难不成都给你打过招呼？”

刘海微笑，目视那些仪卫车马，给妻子说“人家看到那排场了。你真没见识！”太后，皇帝要亲去的原因不是他们热心，而是朝廷制定下来的惯例。靖康建国后，朝廷有段时间禁止私斗，却褒扬贵族间的决斗。地位平等的贵族签下生死约定，通过申报审批，决斗便视为合法，也算是弘扬尚武精神。皇帝本人曾多次担当公证人，在北城比试。之所以要在北城校场，那是为了战胜的贵族很快在军中扬名。

后世皇帝却不怎么热心，反觉得此举会让武将无法和睦，虽没有明文禁止，却抬出一条规则，公证人只限于君王，这也就等于禁止，你们打不打要我说了算。

如今，既然决斗被抬出来，根据礼法惯例，皇帝，北城都是要素。

丞相鲁直很晚才出现，他并没有侍驾在旁，而是四处寻找刘海，想在叮嘱几句。

这次决斗，对他，对鲁后都至关重要。