萧爻在长寿楼住了一天，已算是熟客。店小二见到他，也没在意，依旧忙着自己手上的活。

萧爻叫了一壶酒，点了几样菜，选个靠边的桌子坐了下来。正好看到天河老鬼和海沙大王在左边的一张桌子上吃酒。从两人说话的语调中，得知坐北面南的一人是海沙大王。海沙大王便是海沙帮的帮主，他并不姓海，姓沙，名叫沙忠定。腰间挂一柄泼风刀，很是显眼。沙忠定生得宽鼻阔口，眉粗眼大。脖颈中有一道刀疤。从年貌上看来，有四十多岁年纪。

坐南面北的那人是天河老鬼，天河老鬼是天河帮的帮主。名叫游天河，四十二岁，游天河身材瘦削，生得尖鼻细眼，腰间配着一柄千牛刀。

海沙帮和天河帮都是长江边上的帮派，天河帮管上游，海沙帮在下。慕容扫北名气很大，江湖中受过他恩惠的人很多，他这次过六十大寿，邀了不少江湖朋友。海沙帮和天河帮也都在相邀之列，两个帮主便只身南来，却在这长寿楼落脚。

那两人均不认得萧爻，也没在意他，自顾自的吃喝。萧爻吃过了饭，喝了些酒，将店钱一并付了。又转去后院，后院里十分清幽。萧爻见到那座八角亭，想到昨夜与郑月娥在水亭上说话的情景，停了停。当下绕进自己所住的那干房，闭目养起神来。

他昨天与于通海、屠大郎、段人举打过，真气耗损不小。坐在床沿上，运功调息。按照龙象心法上所记载的一门调气的法门。双膝盘定，舌抵上颚，心神守一。自丹田之内，提一口真气，在任脉诸穴上行了一遍，复又将真气引入丹田之中。

萧爻调理得一会儿，但觉得四肢百骸通暖舒泰，内力已得完恢复，神完气足，精神又倍加的活跃。眼看左右无事可做，就将那功法行了三遍，才停下来，一看已是夜间，正要睡下。

却听门外传来踏草的沙沙声，不像是蛇行，似乎是人。那人只在草头上一沾，隔了几丈远，才又踏在草上。这么几下过后，已去得老远。当是轻功绝顶的高手在此探访。萧爻耳力极强，有什么风吹草动，一听便即明了。又听得那人在屋顶上行进，踏着瓦片，轻轻一点，稍一借力，便即消失不见。

萧爻暗道：“当有夜行人。却不知是谁？来此做什么？”留神听去，那人却没再来过，不知是去了，还是藏了起来。

又听得一行人自大厅里走来，来人共有三个。前面一人步履沉重，没有武功，像是店小二。后面两人步履轻缓些，像是身怀武功之人。萧爻却没那能耐，不能从步履中听出两人的武功家数。

店小二在前引路。只听他说道：“两位客官，请跟我到西厢房来，权且住上一晚。”却听海沙大王的声音说道：“老鬼，哎哟，今儿个酒多了点。先饱饱的睡上一觉，养足了精神，待明天天一亮，我就带你去秦淮河边。”

天河老鬼醉醺醺地说道：“我早叫你少灌几碗，不就今儿晚上可以去了。”

海沙大王又说道：“看来你比我还想去啊，哈哈。今儿晚上可是去不了。如果去的话，只怕走到半路就睡着，明天、、、、、、明天再去，先睡觉。”

店小二去开了两道门，两人各自进了一间。不一会儿，已鼾声如雷。萧爻心道：“想是两人贪杯，多喝了些酒，去不了秦淮河，只好在长寿楼住下。”

过了一会儿，又听店小二引着两人走进后院。店小二说道：“两位客官，就请到这边安息。”萧爻一时并没睡着，透过窗缝瞧去，见店小二引着两人走到天河老鬼隔壁的房屋里去。

那两人均穿得十分整齐，一个身材高大的中年男人拿着一把三尺来长的鳄鱼剪，鳄鱼剪上钳有两排钢齿，十分锋利。此人头上长了两个憨包，就像牛角，十分显眼。

另外一个身材中等，眼如铜铃，声如洪钟。手里提着一柄五尺来长的钢叉，钢叉有