过，泰温大人自然有些底气。”威廉说道“如果他回师西境，南北两线可能都会形成僵局，兰尼斯特家再有钱，也经不起这样的消耗。还不如抓住机会先解决一个问题。”

“两线作战尚且胜利少，失败多。更何况四面皆敌。”沃尔特一声叹息，“河间地难以存在长久的王国，实在是诸神的旨意。”

“如果七国分立，无险可守，四面受敌，自然是非常糟糕，”威廉露出自信的笑容，“但是铁王座这个东西，要么就从不曾出现，一旦人们从中得到过利益与好处，那么就再也无法被抹消。在统一的王国中，四通八达，交通便利，反而是一种优势。”

在伊耿一世征服维斯特洛之前，七国互相征伐，战乱不休，因此而带来的生命与财产损失难以估量。

随着坦格利安王朝的建立，虽然贵族们之间的小打小闹从未停止，但诸如多恩攻入高庭，铁群岛入侵河间地这种大规模的战争就再也没有发生过。

不仅大规模战争可能造成的损失被消除，王国的统一还带来了另一个意外的好处繁荣的商业。

比起传统的农业，商业是一块更大的蛋糕。如果没有商业，除了家里有矿的西境，其他地方的领主多半也就是混个温饱，根本享受不起什么奢侈品。

而领主们有了商业收益，自然就会减少对平民的盘剥，平民们的生活水平，比起分裂的时候也有极大的改善。

仅仅是为了维护这份利益，大部分人，从贵族，商人到平民，都不允许维斯特洛回到诸国并立、支离破碎的状态。

“优势？”沃尔特摇摇头，“你说的还是有些遥远，这次大战如果不是你，河间地不知道会变成什么样子……也许再过三百年，维斯特洛会变成你所希望的局面吧。”

威廉哈哈一笑，“我们不就正在为此而努力吗？”

天色暗淡，黑水河上如镶着金边的落日，将西边的天空染得通红。

最后一丝残阳洒下，军营中间的小土坡被笼罩在一片模糊的血色中。

国王的营帐设立在此，巨大的烈日红心旗帜高悬帐前。

营帐里的陈设很简单，一如他本人的着装打扮。

史坦尼斯的表情严肃，与平时一样。梅丽珊卓站在他身边，脸上带着魅惑的笑容，也一如既往。

虽然已经派人去河边打捞，但舰队里的重要指挥官们似乎不是沉入水中，就是被冲进了黑水湾，一个也没能找回来。

剩下的大诸侯与重要的骑士们全部站在国王面前，大部分人显得有些紧张。

西境的四万大军，在泰温率领下突然出现在君临城外。

现在兰尼斯特拥有近八万军队，背靠坚城，还有河湾地的六万大军，正在赶来。

而史坦尼斯只有不到六万人的军队，还被困在黑水河畔，进退两难。

艾利斯特佛罗伦伯爵突然有些后悔，也许在滕石镇的时候不应该冒险，如果当初选择躲在提利尔家背后，虽然收益小一些，但风险也小。

他微微侧头，瞥一眼身边的布赖恩佛索威伯爵。

两人视线相交，确认过眼神，艾利斯特咳嗽一声，打破营帐中的沉默，“陛下，现在局面对我军非常不利，不如及早退兵，等兰尼斯特深陷于史塔克家的战争，无法脱身的时候，我们再来进攻君临，必然可以轻易拿下。”

河湾地的贵族们纷纷附和。

“兰尼斯特的大军离此地可不远！”埃尔顿伊斯蒙伯爵气得长长的白胡子乱抖，“一旦开始撤退，士兵们就再无斗志，如果敌军趁机进攻怎么办？”

风暴地的贵族群情激愤，布莱斯卡伦伯爵甚至厉声质问“你是想葬送陛下的大军吗，艾利斯特大人？！”

“当然是有计划的撤退，”布赖恩伯