犹豫不决。

叶兴财知道她在顾虑什么，说：“这大晚上，天寒地冻的，大都在家猫着呢……”

小桃这才放下顾虑，跟着叶兴财出了门。

果然是天寒地冻。

小桃关心地问：“你冷吗？”

叶兴财摇摇头，反问道：“你冷不冷？我回去给你拿件厚衣服。”

小桃摇摇头，然后仰望夜空，又望向黑乎乎一片的远山，再看看不远处的菜园子，说：“你带我去那位屠夫家吧，我不认识路……”

多好的姑娘。

叶兴财在前头带路，小桃在后头跟着。

“看着路……”

“放心吧，我们村到晚上也是黑漆漆的，我不怕走夜路。”

“村里一直说要安路灯，不知道什么时候才给安。”

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“村干部说的话，信一半就好……”

小桃抿嘴一笑。

也是。

叶兴财也跟着乐了。

水泥路上没什么人。

小桃稍微放开，走路都敢用力踩下去了。

叶兴财给指了学校的方向、祖厝的位置、他们家芦柑园的方位，又指向灯火通明的石顶宫，说过几天那里会非常热闹。随后，他指着叶永诚家的大概位置，说前任校长过几天要过六十岁生日，会大摆宴席。

他问小桃想不想见识一下这边摆宴席的场面。

小桃摇摇头。

又在顾虑。

算了。

他自己也不想去——他知道自己不受欢迎。

认了杀猪王的家，两人往回走。

路过小卖部，小桃说要进去买东西。

叶兴财不想看到刘丽萍夫妇，就说明天带她去县城买。

小桃无奈且尴尬地笑了笑，说：“那个要来了……”

原来如此。

“那你进去买呗，我在外面等你。”

说完，他掏出了香烟，走得远远的，猫在一棵山茶花下。

小桃走进小卖部。

“怎么没见过你？你是……”

是刘丽萍的声音。

小桃不知道该怎么回答，但人家问，她也不能不回答，只好说：“我是兴财的朋友……”

“财哥啊！呵呵……”

刘丽萍笑了，但没有说什么坏话。

“对了，杀猪王早上来讲，说财哥家来了一位不错的姑娘，就是你咯！”

小桃很是感谢杀猪王说的那番公道话和对她的评价，所以挺开心的，点点头。

刘丽萍好好地看了小桃几眼，有点气恼地说：“那帮人的嘴，真该撕烂！”

又是一个说公道话的人。

小桃感激地看着刘丽萍。

刘丽萍给拿了东西，用黑色塑料袋装好，递给小桃，准备找钱的时候，她问：“听你的口音，不是内山的，就是外山的，没错吧……”

“我是外山的……”

“哟，都说外山的姑娘长得水灵清秀，今日一见，果真如此。我去过几次外山，请问你是哪个村的？”

“八牌村。”

“这个村子，听是听说过，就是没有去过……”

“我们村在最山顶，路很难走，很少有人去的。”

“别站着了，坐下了喝杯热茶……”刘丽萍热情地邀请。

小桃犹豫了一下，说：“兴财在外面等着呢！”

刘丽萍轻蔑一笑，说：“我知道他在外面等着。不管他，咱俩喝杯茶、聊聊天，让他在外面喝点西北风。”

小桃被这话逗笑了，也就不管叶兴财了。

于是乎，刘丽萍成了小桃在苦茶坡的第一个朋友。

再于是乎，第二天，一个客观的、公道的、具有威严性的，有关