皇太极的目光缓缓扫过众人，从鄂罗塞臣的愤怒，到费扬古的冷笑，从扬古利的无奈，到阿济格的阴沉，从岳乐的倔强，到更多人的茫然、恐惧、绝望……

他忽然感到一阵深深的悲哀。

这些人，曾经是他的臂膀，是他的爪牙，是他征服天下的倚仗。

可如今，他们争吵不休，各怀心思，没有人能给出一个答案。

“退朝。”他挥了挥手，声音沙哑，“容朕……再想想。”

群臣默默退出大殿。

身后，传来皇太极低沉的咳嗽声，在空旷的大殿中回响。

盛京，皇宫寝殿。

朝会散去已有一个时辰，皇太极却依旧坐在御案前，一动不动。

窗外的天色渐渐暗了下来，暮色如潮水般涌进殿内，他却浑然不觉。

贴身太监几次想进来掌灯，都被他那张阴郁得可怕的脸吓得退了回去。

他不能决断。

这个曾经杀伐果断、一言九鼎的天命汗，此刻却像一个迷路的孩童，站在十字路口，不知该往何处去。

求和？范文程说得明白，大夏要的，恐怕不止是割地赔款。

他们要的，是大清彻底消失，是满洲融入大夏。

战？可拿什么战？粮草将尽，兵员枯竭，资源断绝，士气低落……就算把老弱妇孺都拉上战场，又能撑多久？一个月？两个月？然后呢？

他忽然想起了父汗努尔哈赤。

那个从十三副遗甲起兵的老人，一生征战，从无到有，打下了这片基业。

临终前，他拉着自己的手说：“八儿，这江山，交给你了，你要守好它，要对得起列祖列宗。”

对得起列祖列宗……

可如今，这江山，要在他手里丢了。

皇太极闭上眼睛，两行浊泪，顺着消瘦的脸颊缓缓滑落。

不知过了多久，他睁开眼，沙哑着嗓子道：“来人。”

“奴才在。”

“请礼亲王。”

……

代善来得很快。

这位年过六旬的老亲王，步履依旧稳健，但眉宇间也带着难以掩饰的疲惫与忧虑。

他进殿后，看到皇太极那张憔悴得几乎脱相的脸，心中猛地一沉。

“皇上，您……”

“二哥，坐吧。”皇太极指了指旁边的座位，声音沙哑得几乎听不清。

代善落座，目光紧紧盯着皇太极，等待他开口。

皇太极沉默良久，终于缓缓道：“二哥，范先生那晚，跟朕说了一番话。”

他将范文程关于“大夏要的不只是求和”的猜测，原原本本告诉了代善。

从漠南设省，到编户齐民，到八旗制度的未来，到满洲这个族群的存续……每一个字，都像一块巨石，压在两人心头。

代善听完，久久不语。

他终于明白，皇太极为何如此犹豫不决。

这已经不是一城一地的得失，不是割几座城、赔几百万两银子能解决的问题。

这是大清——这个从父汗起兵以来，苦战数十年建立起来的国家——存亡的问题。

这是满洲——这个曾经骄傲的名字——能否继续存在下去的问题。

可他能说什么呢？

打，打不过。

这是血淋淋的事实。

多尔衮生死不明……再打下去，还能死多少人？还要死多少人？

可不打，投降，大清没了，满洲没了，他们这几十年拼死拼活打下的江山，就这么没了？

代善忽然感到一阵彻骨的疲惫。

他活了六十多年，打过无数仗，见过无数生死，却从未像现在这样，感到如此无力。

“皇上……”他终于开口，声音沙哑，“您为何不问