分”、“实在”，像一把把小刀子，割得宝玉体无完肤。

他只觉得一股血气直冲头顶，眼前都有些发黑，口不择言地吼道：“好！好！连你也觉得他好！都觉得我是个没用的！既然如此，你也去找他好了！他那里‘坦荡’，‘实在’！”

这话已是说得极重，带着孩子气的赌气和伤人。

黛玉见他如此急眼破防，脸色也冷了下来，但看他气得浑身发抖、眼圈都红了的模样，终究是心软了。

她深知宝玉性情，再争下去，只怕他要魔怔了。

便扭过头去，望着窗外萧疏的竹影，语气放缓了些，带着几分无奈和敷衍：

“好了好了，不说了，不说了。瞧瞧你，都气成什么样了？为这点子事，值得么？我不过白说一句，你就急得这样。”

她轻轻咳了两声，转移话题道，“紫鹃，我早上让你收起来的那几枝梅花呢？拿来给二爷瞧瞧，清清心火。”

贾宝玉见她不再争辩，又提及梅花，胸中那口憋闷的气才稍稍缓了些，但那份被黛玉“背刺”的委屈和对于曾秦更深的嫉恨，却像种子一样，更深地埋进了心底。

他闷闷地“嗯”了一声，不再言语，只盯着地上光滑的金砖发呆。

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与此同时，京城南郊，花家小小的院落显得格外冷清。

袭人提着那个小小的蓝布包袱，失魂落魄地走回家。

哥哥花自芳正在院里劈柴，见她这个时候回来，且脸色惨白，双眼肿得像桃儿，吓了一跳，忙放下斧头迎上来：“妹妹？你怎么回来了？可是府里出了什么事？”

袭人一见哥哥，满腹的委屈再也忍不住，眼泪像断了线的珠子，扑簌簌往下落。

她哽咽着，断断续续地将今日之事说了出来，如何被宝玉误会，如何被晴雯挤兑，如何被宝玉狠心撵出，甚至连身契都扔给了她……说到最后，已是泣不成声。

花自芳听得又惊又怒，又是心疼。

他只是个普通小民，在贾府当差也是仰人鼻息，听闻妹妹受了如此大的委屈，只觉得一股浊气堵在胸口，拳头捏得咯咯作响，却又无可奈何。

他笨拙地拍着袭人的背，连声安慰：“好妹妹，别哭了，别哭了……回来就好，回来就好……那样的地方，不待也罢！哥哥有口饭吃，就饿不着你！”

这时，嫂子从屋里掀帘子出来，她刚才在屋里已听了个七七八八，脸上早就罩了一层寒霜。

她双手在围裙上擦了擦，斜眼瞅着哭成泪人的袭人，又看看一脸愤懑却无计可施的丈夫，心里那股火气再也压不住。

“我说小姑奶奶，”嫂子声音尖利，带着十足的埋怨，“你这叫办的什么事儿啊？原指望你在宝二爷身边，熬个几年，好歹有个姨娘的名分，咱们家也能沾带点光。

你可倒好，不清不楚地就被撵了回来！这往后可怎么着？家里凭空多一张嘴吃饭，你哥那点月钱，够干什么的？”

她越说越气，走到院角的水缸旁，用力舀了一瓢水，哐当一声放在石台上，溅起一片水花。

“那宝二爷也是，平日里看着挺和气的人，怎么说翻脸就翻脸？一点情分都不讲！还有那个什么曾举人，也是闲得慌，招惹谁不好，非来招惹你，平白惹出这许多是非！”

正说着，忽听得胡同外一阵车马喧闹声，夹杂着仆从恭敬的吆喝声。

花家嫂子好奇地探头向外望去，只见一队颇为气派的人马正停在隔壁那座许久无人居住、近日似乎换了主人的庄子前。

为首一辆青绸小车帘栊挑起，一个穿着绫罗、披着灰鼠斗篷的年轻女子被丫鬟婆子小心翼翼地搀扶下来。

那女子容貌俊俏，气质温柔，眉宇间却带着一种安定满足的气度，正是香菱。