恭顺侯府的财富或许不及周奎，但军伍出身的吴惟英，库房中除了金银，还有大量兵器、铠甲，甚至查出了尚未交付兵部的制式火铳和火药。

这些，显然都是他利用职权倒卖或私自截留的。

孙传庭走到侯府庭院中，仰头看向天空。

京城在这一天里流了太多的血，但这仅仅是个开始。

名单上还有许多名字，而隐藏在名单之外，或许还有更多。

他想起了皇帝对他说的话。

“孙卿，你知道朕为什么要这么做吗？”皇帝的声音嘶哑，“因为朕试过了所有能试的办法，加税，百姓造反。

募捐，百官哭穷，议和，天下唾骂，打仗，一败再败。

这个朝廷，从上到下，已经烂透了，他们吸着大明的血，肥了自己的家，却还要站在干岸上指责朕是昏君，是亡国之君。”

“朕不想当亡国之君，孙卿，所以，朕只能做暴君，做独夫。”皇帝抓住孙传庭的手臂，力道大得惊人，“用你的刀，替朕把那些腐肉刮掉！

把他们的钱，拿回来充作军饷，赈济灾民！也许这样，大明还能有一线生机。哪怕后世史书骂朕刻薄寡恩、屠戮勋贵，朕也认了！

总比……总比亡国之后，你我皆成他人阶下囚、刀下鬼要强！”

那一刻，孙传庭从皇帝眼中看到了无尽的疲惫、绝望，以及最后一丝孤注一掷的火焰。

他知道，自己已经没有退路。

皇帝将这最后的赌注押在了他和他的新军身上，押在了这场血腥的清洗上。

成功，或许能续命几年；

失败，则万劫不复。

而无论成败，他孙传庭，都将成为史书上毁誉参半、双手沾满同僚鲜血的酷吏、屠夫。

吴惟英临死的话，或许会一语成谶。

但，那又如何？

孙传庭压下心头翻涌的思绪，转过身，看向正在忙碌搬运财物的士兵们，看向这座弥漫着血腥与财富气息的侯府。

路已选定，唯有向前。

“报督师！”一名传令兵飞奔而来，“西直门守军禀报，成国公府有数十家丁试图强行出城，已被拦截，斩杀二十余人，余者溃散！”

孙传庭眼神一冷：“传令各门，加强戒备。成国公府……是名单上的第三家，告诉兄弟们，抓紧时间，入夜前，我们必须再清理两家。”

命令被迅速传达下去。

这支沉默的军队再次集结，带着从恭顺侯府查抄出的第一批财物，在渐浓的暮色中，向着下一个目标——同样赫赫有名的勋贵府邸——开去。

京城依旧在戒严中死寂。但在这死寂之下，恐惧如同瘟疫般在每一座高门大宅中蔓延。

联名上书的企图被血腥镇压，官员亲自出面亦被斩杀，所有试图反抗或传递消息的举动都被毫不留情地扼杀。

直到此刻，满朝文武才真正明白：皇帝不再需要他们的意见，不再顾及所谓的“祖制”和“体面”。

他手中握住了刀，而刀，是不讲道理的。

这一夜，北京城无人入眠。无数双眼睛在黑暗中惊恐地睁着，倾听着远处偶尔传来的马蹄声、脚步声，以及……那似乎永远也不会停歇的，抄家灭门的喧嚣与哀哭。

崇祯九年三月，这座帝国的心脏，正在经历一场前所未有的、自我刮骨的剧痛。

而剧痛之后，是重生，还是更快地滑向毁灭，无人知晓。

崇祯九年三月十二日，距离那场震动京师的清洗行动开始，已过去整整五日。

持续五日的雷霆行动暂告段落，留下的是一座被恐惧与财富同时充斥的北京城。

那份名单，牵动着大半个京城勋贵与高阶文官集团。

孙传庭率领的新军配合厂卫，如精密的无情机